Ohjaussauvoja käytetään monenlaisissa koneissa, mukaan lukien F-15-suihkuhävittäjät, kaivinkoneet ja pyörätuolit. Tämä artikkeli keskittyy tietokoneen ohjaussauvaan; Muiden ohjaussauvojen perusperiaatteet ovat kuitenkin samat.
Suurin ero eri ohjaussauvatekniikoiden välillä on niiden välittämän tiedon määrä. Monien varhaisten pelikonsolien yksinkertaisimmat ohjaussauvat olivat yksinkertaisesti erityisiä elektronisia kytkimiä.
